Waarom stoppen veganisten? De meest voorkomende redenen van ex-veganisten

Aangemaakt op: 04.11.2026
Laatst bewerkt op: 04.11.2026

Waarom stoppen veganisten en eten ze weer vlees? Tot de vaak genoemde redenen behoren gezondheidsklachten, sociale druk en veranderde persoonlijke motieven. Maar betekent dat dat veganisme op lange termijn niet werkt?
Nee - studies laten zien dat er achter de terugval verschillende ervaringen en uitdagingen zitten.


Gezondheidsproblemen - is vegan voeding echt de schuldige?

Sommige voormalige veganisten vertellen over een gebrek aan energie, spijsverteringsproblemen of tekorten aan voedingsstoffen. Zulke ervaringsverhalen kunnen best eerlijk zijn. Maar daaruit volgt nog niet dat het ontbreken van dierlijke producten op zich de oorzaak was.

Dit is een klassiek geval van de drogreden Post hoc ergo propter hoc (Latijn voor „daarna, dus daarom”): alleen omdat iets na een gebeurtenis gebeurt, hoeft het niet door die gebeurtenis te zijn veroorzaakt. Misschien heeft de persoon tegelijkertijd:

  • Minder calorieën gegeten
  • Minder eiwitten binnengekregen
  • Meer vezels binnengekregen
  • Geen vitamine B12 ingenomen
  • Al een tekort aan voedingsstoffen gehad dat pas in de vegan periode werd ontdekt

Een slecht geplande plantaardige voeding kan ertoe leiden dat er te weinig calorieën worden opgenomen. De vaak ongewoon hoge vezelinname kan in het begin spijsverteringsproblemen veroorzaken. Ook de voorziening van voedingsstoffen is een belangrijk onderwerp: vooral vitamine B12 moet bij een vegan voeding betrouwbaar worden gesuppleerd.

Onder die voorwaarde kan een goed geplande vegan voeding in de behoefte aan voedingsstoffen voorzien en gezondheidsbevorderend zijn. Daarom moet je onderscheid maken tussen een individuele ervaring en een algemene uitspraak over veganisme. Wie zich lichamelijk niet goed voelt, zou mogelijke oorzaken medisch moeten laten onderzoeken, in plaats van uit afzonderlijke ervaringen algemene conclusies te trekken en meteen weer naar dierlijke producten te grijpen.


Gebrek aan ethische overtuiging: welke rol speelt de motivatie?

Op social media duiken steeds weer ex-veganisten op die vertellen dat ze zich eindelijk weer „vrij voelen”. Maar daarbij wordt een belangrijke vraag vaak over het hoofd gezien: waren deze mensen echt uit ethische overtuiging vegan - of hebben ze gewoon een tijd lang plantaardig gegeten?

Want tussen een plantaardige voeding en een vegan levenswijze zit een beslissend verschil: wie plantaardig eet, ziet af van dierlijke levensmiddelen. Dat kan om gezondheidsredenen gebeuren, vanwege het milieu, om af te vallen of door een voedingstrend. Veganisme gaat daarentegen verder. Centraal staat de ethische houding dat dierenmisbruik verkeerd is.

Wie plantaardig eet omdat hij zich fitter wil voelen, kan zijn eetpatroon op elk moment opnieuw bekijken. Misschien werkt een ander eetpatroon subjectief beter. Misschien ontbreekt de motivatie. Misschien vindt hij kaas gewoon te lekker. Wie veganisme daarentegen als ethische overtuiging ziet, stelt een andere vraag: is het gerechtvaardigd om dieren te misbruiken voor mijn genot, mijn gewoonten of mijn gemak, als er vegan alternatieven bestaan?


Wat zeggen studies over voormalige veganisten?

Een onderzoek van de onderzoeksorganisatie voor dierenwelzijn Faunalytics ondervroeg meer dan 11.000 mensen. De resultaten klinken in eerste instantie rampzalig: 84% van degenen die een vegetarische of vegan voeding hadden geprobeerd, was daar weer mee gestopt. Belangrijk is echter: het onderzoek bekeek ex-vegetariërs en ex-veganisten samen. Bovendien werden ook mensen meegeteld die deze voeding maar kort hadden uitgeprobeerd. De 84% betekent dus niet dat 84% van alle ethisch overtuigde veganisten ooit weer vlees gaat eten.

Wat opvalt: 58% van de voormalige vegetariërs en veganisten noemde gezondheid als een van hun oorspronkelijke motieven. Dat laat zien dat veel mensen met heel andere motieven dan dierenrechten aan een plantaardige voeding beginnen. Als persoonlijke voordelen voorop staan, kan de beslissing veranderen zodra die verwachtingen niet meer worden waargemaakt.
Dat betekent niet dat voormalige veganisten in principe geen ethische overtuigingen hadden. Maar het maakt verschil of iemand vanwege persoonlijk voordeel afziet van dierlijke producten of het misbruik van dieren principieel ter discussie stelt.


Groepsdruk - wanneer de sociale omgeving sterker wordt dan de overtuiging

Een andere onderschatte factor is maatschappelijke druk. Mensen willen erbij horen. Niemand wil op elk familiefeest, in de vriendenkring of bij een restaurantbezoek domme opmerkingen krijgen.

Juist zulke sociale uitdagingen zijn ook wetenschappelijk onderzocht. Een studie uit 2023 volgde de ervaringen van 20 jongvolwassenen bij de overstap naar een vegan voeding. Daarbij bleek onder meer sociale acceptatie een belangrijke factor te zijn voor de vraag of de overstap werd volgehouden. Ook de eerder genoemde Faunalytics-studie bevestigt: 63% van de voormalige vegetariërs en veganisten vond het onprettig om zich door hun voeding van anderen te onderscheiden.

Sociale druk kan daarbij in beide richtingen werken: sommige mensen beginnen aan een plantaardige voeding omdat hun omgeving vegan leeft. Anderen keren terug naar dierlijke producten omdat ze zich willen aanpassen aan hun niet-vegan omgeving.


Conclusie: waarom stoppen veganisten en hoe blijf je op lange termijn vegan?

Het onderzoek laat zien dat er niet één enkele reden is. Verwachtingen over gezondheid, sociale conflicten en persoonlijke motivatie spelen samen een rol.
Sommigen hebben een voedingswijze uitgeprobeerd zonder zich grondiger te verdiepen in de dierenrechtenargumenten die erachter zitten. En juist daarom loont het om meer voorlichting te geven over dierethiek en de achtergronden van de dierindustrie, in plaats van veganisme als voedingstrend te verkopen. Want wie alleen vanwege een trend afziet van dierlijke producten, kan er bij de volgende trend weer mee beginnen.

Daarom zouden we niet elke terugkeer naar vleesconsumptie moeten zien als bewijs tegen veganisme. We zouden er veeleer aan moeten werken om de belangrijkste redenen voor een terugval te voorkomen, door bijvoorbeeld voorlichting te geven over gezondheidsaspecten en een bemoedigende vegan community op te bouwen.

➡️ Deel ons antwoord: